Behind the Curtain: Stranger Things: The First Shadow: demigorgons op West End

Documentairemaker Jonathan Halperin gunt de kijker een intrigerende blik achter de schermen bij de totstandkoming van de Londense theatervariant van de welbekende televisieserie.

De televisieserie Stranger Things bewees al dat vrijwel alles in het leven gebeurt met een nadrukkelijke reden. Behind the Curtain: Stranger Things: The First Shadow verschijnt – niet geheel toevallig – een week voor de theaterpremière op Broadway. De theatervoorstelling ging in december 2023 in Londen in première en is daar in artistiek en financieel opzicht een daverend succes. In deze documentaire volgt filmmaker Jonathan Halperin de cast en crew van de show in de opmaat naar de Londense première. Dat levert intieme en spannende beelden op, met in de hoofdrol een groep jonge acteurs.

Halperins documentaire is evenwel een grote reclamespot voor de show die misschien nog wel maanden al dan niet jaren in New York te zien zal zijn. Het is geen verrassing dat superlatieven menig shot domineren. Stranger Things: The First Shadow heeft ‘het grootste technische design dat ik ooit heb gezien’, merkt iemand op. Scenarist Kate Trefry (foto onder), die ook werkzaam was voor de televisieserie, schreef de theatervoorstelling. Zij is in de maanden voorafgaande aan de première druk bezig met herschrijven, terwijl de producenten grote castingrondes uitschrijven.

Fascinerend aan de documentaire is hoe jonge acteurs omgaan met de spanning. En hoe gewoonlijk het is om achter de coulissen, in smalle gangpaden, tijdens de voorstelling tegen elkaar te botsen. Na de première krijgt actrice Isabella Pappas, die Joyce speelt, zelfs een bos bloemen van niemand minder dan Winona Ryder, die deze rol in de serie vertolkt. Daar doe je het voor, lijkt Halperin te suggereren. Al met al wel ironisch dat er überhaupt een theatervoorstelling verscheen van een televisieserie die juist verwijst naar televisieseries en films uit de jaren tachtig – en die met theater weinig affiniteit lijkt te hebben.

Behind the Curtain: Stranger Things: The First Shadow, vanaf dinsdag 15 april 2025 bij Netflix