Paul American S01E01: stompzinnige reality-tv

Het is bijna beangstigend hoe de weinig sympathieke Jake en Logan Paul zo populair kunnen zijn.

Filmmaker Michael John Warren vraagt in de eerste aflevering van Paul American aan Jake en Logan Paul: ‘Wanneer zijn jullie jezelf?’ Dat is een zeer legitieme vraag, aangezien de broers ‘hun hele leven beschouwen als content’. Er zijn wijsgeren die stellen dat het leven ook draait om de stukken ertussenin: de korte momenten van contemplatie; de vluchtige gewaarwordingen van geluk. Bij de gebroeders Paul moet evenwel alles worden gefilmd. Paul American vormt hierin een nieuw hoofdstuk: Logan zegt op een gegeven moment dat 'het is alsof we ons leven filmen als een realityshow’.

Zelfs de onoplettende kijker zal constateren: dat is Paul American ook onmiskenbaar. De camera volgt Jake en Logan tijdens hun gefabriceerde beproevingen. Zoals de opmaat naar Jakes gevecht tegen Mike Tyson en het gerollebol van Logan als showworstelaar in volle arena’s. Ondertussen kibbelen de twee opzichtig met elkaar. Hoort er ook bij: frictie zorgt voor kijkcijfers. Jakes vriendin Jutta Leerdam, de bekende Nederlandse schaatsster, merkt tijdens een familiebijeenkomst op dat het wel curieus is dat als de camera’s draaien, de broers ineens ruziemaken. Terwijl het achter de schermen eigenlijk pais en vree is.

Wat vooral opvalt aan Paul American, een serie die qua format min of meer The Kardashians volgt, is hoe vermoeiend het moet zijn als je altijd maar bezig bent met hoe je overkomt op je volgers. Net als de Kardashians ogen de Pauls weinig sympathiek. Hoewel sommige kijkers het misschien sympathiek vinden dat hun levens uitsluitend in het teken staan van het vullen van hun portemonnee. Hun vader Greg spant overigens de kroon met oneliners als ‘fuck cancelcultuur’. Paul American zegt veel over (een deel) van het Amerika van nu, waar een wind van anti-intellectualisme waait, met Jake en Logan Paul als de vaandeldragers.

Paul American S01, vanaf donderdag 27 maart 2025 wekelijks bij HBO Max