Project UFO S01E01: slechte humor overschaduwt interessante wendingen

Historische satirereeks met scifi-elementen, over de aanwezigheid van een vreemde entiteit op het Poolse platteland, stelt teleur.

Het is de jaren tachtig in Polen. ‘Agitators’ zagen aan de stoelpoten van het Sovjetregime. Tegen die achtergrond ontvouwt zich een mysterie. Op het Poolse platteland ontdekken dorpelingen dat dorpsgenoten zijn ontvoerd door vreemde wezens die vanuit het water kwamen. Zoiets.

Grappig aan Project UFO (Projekt UFO) is dat er van die aliens in de eerste aflevering geen glimp te zien is. De hoofdpersonages gedragen zich daarentegen wel erg vreemd. Televisiepresentator Jan Polgar (Piotr Adamczyk) beschimpt de beweringen van UFO-kenner Zbigniew Sokolik (Mateus Kościukiewicz). Sokolik koketteert met foto’s van UFO’s, of eigenlijk USO’s (Unidentified Submerged Object); vaartuigen die hij heeft ontdekt op de bodem van de Atlantische Oceaan. Die zouden daar door een vreemde entiteit zijn geplaatst.

Polgar en Sokolik zijn allebei vreemde eenden in de bijt. Polgar is wel erg arrogant voor een tv-presentator. Het is geen verrassing dat de televisiezender overweegt om hem te ontslaan. Polgar, die ook een bekend hypnotiseur is, oogt bij vlagen als een charlatan – of misschien is hij wel een alien.

Het pijnpunt van Project UFO is evenwel dat het tegelijkertijd satire wil zijn en scifi. En dat is steevast een moeilijke combinatie, zie Black Mirror. In dit geval raakt de grote verhaallijn, de reis die Polgar uiteindelijk vanuit Warschau maakt naar het Poolse platteland, ondergesneeuwd door de flauwe en abjecte humor. Zoals wanneer zijn vriendin zijn hoofd kaal scheert nadat ze heeft ontdekt dat Polgar vreemdgaat en zijn baas hem vraagt: "Ben jij tegenwoordig een orthodoxe Jood? Is dat van de chemo?"

Dat is spijtig. Want zodra Polgar de dorpelingen treft, blijken die nog vreemder dan de mensen die de presentator aantreft in Warschau.

Project UFO S01, vanaf woensdag 16 april 2025 in zijn geheel bij Netflix