Wakker Dier: kalfjes te jong en te zwak richting vetmesterij

Ze zijn twee weken oud en sommige worden doodziek op transport gezet, diarree vult de vrachtwagens en soms zijn ze al dood voor ze de verzamelplaats bereiken. En als de kalfjes, want daar hebben we het hierover, nog niet dood zijn, dan worden ze ter plekke afgemaakt, want voor de handelaren zijn ze niet interessant.

Om de kalfjes iets sterker op transport te laten gaan roept Wakker Dier de minister in een brandbrief op om maatregelen te nemen. Anne Hilhorst van Wakker Dier: "In 2024 zijn meer dan 1.600 kalfjes van nog geen vier weken oud gestorven of gedood bij verzamelplaatsen; en dit aantal nam de afgelopen drie jaar toe. De kalfjes waren ziek, zwak of te licht voor de handel. Daarom roepen we in een brandbrief landbouwminister Wiersma op om kalfjes pas op latere leeftijd te vervoeren."

Kalfjes gaan als ze twee weken oud zijn op transport van het melkveebedrijf naar een kalvermesterij. Dit gaat meestal via een verzamelplaats waar handelaren de jonge dieren kopen en verkopen. Zieke, zwakke of lichte kalfjes worden daar vaak gedood, omdat ze niet aantrekkelijk zijn voor de verkoop. Om dit tegen te gaan, sprak de sector al in 2018 onderling af: alleen gezonde kalfjes mogen nog op transport.

Maar helaas heeft dat niet geholpen. Na het ingaan van de sectorafspraken nam de sterfte van jonge kalfjes op verzamelplaatsen even af. Maar inmiddels stijgt het aantal dode kalfjes weer gestaag, van 1.124 in 2022 naar 1.664 vorig jaar. De sectorafspraken worden dus geregeld geschonden.

Vanwege de gezondheidsrisico’s die de kalfjes tijden het transport oplopen. geldt voor kalfjes in Duitsland al twee jaar een wettelijke minimum transportleeftijd van 28 dagen. Ook bepaalde keurmerken, waaronder het Beter Leven keurmerk van de Dierenbescherming, houden deze grens aan.

Wetenschappers van het Europese adviesorgaan EFSA adviseren zelfs een minimale transportleeftijd van 35 dagen. De Tweede Kamer nam al in december 2022 een motie aan om de minimale leeftijd te verhogen. Maar er is tot op heden nog niks verandert.