Net echt: uitgestorven breedkopeland gereconstrueerd + filmpje

Hij is al zo’n 120 duizend jaar uitgestorven, maar sinds kort is hij te bewonderen alsof hij springlevend is. Paleo-kunstenaar Jim van Dijk werkte drie maandenlang aan een levensechte reconstructie van de breedkopeland. Voordat hij in een museum wordt tentoongesteld, wordt de reconstructie eenmalig in z’n natuurlijke habitat geplaatst. Zo komt hij nóg beter tot z’n recht.

“Het is met een schouderhoogte van zo’n 2,4 meter de grootste hertachtige ooit”, vertelt paleontoloog Dick Mol enthousiast. Samen met Frans Roescher voorzag hij Jim van input om de reconstructie zo wetenschappelijk correct mogelijk te maken. “De breedkopeland leefde van ongeveer 2,6 miljoen tot 120 duizend jaar geleden en is vermoedelijk de voorouder van de huidige eland.” Hij dankt z’n naam aan z’n enorme gewei, die bijna 3,5 meter breed kon worden. “De fossielen laten zien dat in de loop van de tijd die geweien steeds minder breed werden. De geweien van de huidige eland zijn lang niet zo breed.”

Het dier heeft in Nederland rondgelopen, zo bewijzen de fossielen. Frans heeft zelf een schedelfragment met een stuk gewei in zijn collectie. “Ook deze hebben we gebruikt bij de reconstructie van de breedkopeland. Opvallend aan het fossiel zijn de groeven in het gewei en de kleine verhoging in het midden van de schedel. Jim heeft die fantastisch in de reconstructie verwerkt. Dat zijn de details die ertoe doen.”

De reconstructie is voornamelijk gemaakt van staal en polyester en bestaat uit verschillende delen. Na wat til- en montagewerk staat het dier aan een beekje in z’n natuurlijke habitat. “Een fantastisch gezicht”, aldus Dick. Ook Jim is trots: “Het is best lastig om een overtuigende reconstructie te maken. De haren zijn van kunstbont, hij kan er snel carnaval-achtig uitzien.” Zelfs aan de kleinste details is daarom gedacht, bijvoorbeeld een vochtige neus en zand op de hoeven. Jim: “Ik denk dat het gelukt is hem er levensecht uit te zien.”

De reconstructie van de breedkopeland is nu te bewonderen in Historyland te Hellevoetsluis. Meer weten over natuurgeschiedenis? Luister de Vroege Vogels-podcast ‘Zo klonk Nederland’ op NPO Luister en elke andere podcast-apps.